Le bevande calde possono aiutarti a rinfrescarti?

Può sembrare controintuitivo, ma una bevanda fumante può rinfrescarti in una giornata torrida?

Quando le temperature salgono, molte persone prendono bevande ghiacciate per rinfrescarsi. Ma altri mettono su il bollitore: il tè caldo è una bevanda apprezzata tutto l’anno in paesi come Bangladesh, India, Giappone e Arabia Saudita. Molte persone trovano il tè caldo rinfrescante nelle giornate calde e nella medicina tradizionale cinese si dice che determinati tè abbiano proprietà rinfrescanti anche se consumati caldi. Ma le bevande calde possono davvero rinfrescarci in una giornata calda?

Si scopre che le bevande calde possono effettivamente avere un effetto rinfrescante sul corpo, ma dipende dal contesto, hanno detto gli esperti a WordsSideKick.com.

Secondo Peter McNaughton, professore di farmacologia al King's College di Londra che studia la termoregolazione, le bevande calde possono davvero rinfrescare. "Sembra totalmente controintuitivo", ha detto McNaughton a WordsSideKick.com. Tuttavia, "bere una bevanda calda fa davvero abbassare la temperatura" se fuori non è troppo umido, ha detto.

Se una bevanda è più calda del corpo, all'inizio, "Ovviamente, quella bevanda ti rende più caldo", ha detto McNaughton. Ma gli esseri umani, come tutti gli animali a sangue caldo, si adattano costantemente per mantenere una temperatura interna costante. McNaughton ha scoperto che le bevande calde (e i peperoncini piccanti) attivano un recettore nei nostri nervi chiamato TRPV1, che dice al corpo che ha bisogno di raffreddarsi. In risposta, gli esseri umani sudano.

L'accumulo di sudore sulla pelle è scomodo, ma aggiungi una brezza o un ventilatore e l'aria che soffia aiuta il sudore a evaporare, portando con sé il calore. In generale, McNaughton ha detto: "La tua vita dipende dal sudore". La sudorazione può aiutare gli esseri umani a sopravvivere ad alcune delle temperature più alte documentate sulla Terra, almeno nel caldo secco. Il sudore è meno efficace in condizioni di elevata umidità perché l'aria è già piena di vapore acqueo e non può assorbirne altrettanto dalla pelle; ecco perché in condizioni di elevata umidità la temperatura di sopravvivenza è molto più bassa.

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Uno studio del 2012 sulla rivista Acta Physiologica ha scoperto che quando il sudore evapora completamente, le bevande calde possono aiutare a rinfrescare le persone in generale, almeno temporaneamente. Questo studio ha esaminato i ciclisti che pedalavano abbastanza velocemente da creare la propria brezza in un clima privo di umidità: condizioni ideali per l’evaporazione del sudore.

Nell'effetto opposto, le bevande fredde abbassano la temperatura corporea e quindi spingono il cervello a ridurre la sudorazione per riportare la temperatura corporea al livello di base. Un articolo del 2018 suggerisce che con meno vento, più umidità o altri ostacoli a una sudorazione efficace – come gli indumenti pesanti indossati dai vigili del fuoco – potrebbe avere più senso rinfrescarsi bevendo ghiaccio tritato. "L'acqua fredda renderà sicuramente il tuo corpo più freddo", ha detto McNaughton. "Tenderà anche a sopprimere la sudorazione. Se stai già grondando di sudore, potrebbe essere piuttosto carino!"

C'è un altro modo cruciale in cui le bevande calde possono mantenere le persone fresche: mantenendoci abbastanza idratati da sudare. In circostanze normali, il corpo può compensare rapidamente un chai caldo o un frappè freddo, ma non può compensare la mancanza di liquidi. "La priorità numero uno: bevanda calda, bevanda fredda, bevanda a temperatura ambiente - dimenticatelo", ha detto McNaughton. "Bevi e basta."

Cini Bhanu, ricercatrice clinica presso l'University College di Londra, ha studiato l'idratazione tra gli anziani nel Regno Unito, per i quali il tè caldo e contenente caffeina è spesso la bevanda preferita. "Bevono una tazza di tè pensando: 'Oh, dovrei solo bere acqua", ha detto Bhanu a WordsSideKick.com. Ma "Se non bevi tazze d'acqua ma 10 tazze di tè, è comunque ottimo per il tuo stato di idratazione". Poiché la capacità di percepire la sete diminuisce con l’età, Bhanu suggerisce che le persone anziane bevano durante il giorno, indipendentemente dal fatto che abbiano sete. I bevitori di tè che aggiungono panna, zucchero o sale ottengono un ulteriore vantaggio: sostituiscono alcuni degli elettroliti persi con la sudorazione allo stesso modo delle bevande sportive.

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