Simone Biles sta creando una nuova "normalità" nella ginnastica americana

San Jose, California – Se c'è un equivalente di un homer in uscita nella ginnastica, è Simone Biles che gareggia per ultima sul campo.

Domenica Biles ha conquistato l'ottavo titolo record nazionale a tutto tondo degli Stati Uniti domenica con la prestazione più impeccabile che ha dato da quando è tornata alla ginnastica agonistica all'US Classic tre settimane fa. "È stata la migliore routine a terra che le abbia mai visto fare", ha detto il suo allenatore, Laurent Landi. Mentre la Biles si metteva nella posa finale di una routine che le è valsa il sesto titolo nazionale, il pubblico è esploso in una standing ovation che ha scosso il SAP Center. Era come se gli 11.000 tifosi presenti avessero imbottigliato due anni di applausi per la quattro volte medaglia d'oro olimpica.

"Ogni volta che vengo qui, mi sento come se fossi in un sogno febbrile", ha detto Biles dopo l'incontro. "Mi sento come se nulla fosse reale. Sapevo di aver eseguito una buona routine a terra, ma non appena sono sceso e ho visto il punteggio, ho pensato, 'Accidenti, devo vedere quella routine.' Perché non ne ero sicuro. Sono in questo momento. Ma per qualche motivo non mi sembra reale. È solo che, sul serio, non posso credere di essere qui fuori a gareggiare di nuovo. Sono orgoglioso di me stesso per questo ."

Sebbene Biles abbia guidato la competizione di due giorni dopo il primo giorno, così come dopo ogni rotazione della domenica, è stata quella routine a corpo libero che rimarrà impressa nella mente degli appassionati di ginnastica statunitensi per un po' di tempo. Sono qui principalmente per guardare Biles. Non guardare oltre i cartelli fatti a mano "Simone Zone" e "Biles is Back" che sollevano dopo la sua routine come prova.

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Un fan, che ha viaggiato da Denver per incontrare suo padre, che veniva da Seattle, portava un cartello che diceva: "Abbiamo viaggiato per 1.685 miglia per Biles!" Per i fan come loro, ogni routine al corpo libero, ogni doppia picca di Yurchenko, ogni serie alla trave, sembra un momento bonus con la 26enne, che si è presa due anni di pausa dopo le Olimpiadi di Tokyo, il suo futuro nello sport incerto fino al suo ritorno all'inizio di questo mese.

Questa volta, Biles ha detto che si sta avvicinando alla corsa alle Olimpiadi in modo diverso. Non condivide pubblicamente i suoi obiettivi personali e non dice nemmeno che far parte della squadra di Parigi sia uno di questi. Qui a San Jose non ha parlato con i media fino a dopo la gara di domenica. Nessuna troupe televisiva l'ha seguita per tutto il fine settimana, come hanno fatto prima di Tokyo. Domenica, ha fatto solo un volteggio, il Cheng, per proteggere le sue caviglie, che erano doloranti per l'atterraggio del doppio pike di Yurchenko venerdì e fasciate durante la sua routine di volteggio e pavimento domenica. Ciò significava che era fuori dai giochi per il titolo del volteggio, ma Landi ha detto che hanno preso la decisione per la sua sicurezza e per far guarire le sue caviglie.

Ancora una volta, ciò che Biles non ha fatto ha avuto la stessa forza di quello che ha fatto.

La scorsa settimana, le migliori ginnaste del paese e i loro allenatori - Biles e Landi inclusi - hanno parlato di colpire "otto su otto" o di fare ginnastica "normale", cliché che si traducono nell'esecuzione di ogni routine su tutti e quattro gli attrezzi durante i due giorni. di campionati senza errori e come farebbero in qualsiasi normale giornata in palestra. Stai lontano dai social media. Rimani presente. Blocca la pressione. E non dare troppa importanza all'incontro.

L'idea è semplice: batti otto su otto, batti mille e i punteggi arriveranno. Ma per la maggior parte, quell'idea è molto più facile da realizzare in un discorso forte che sul campo della competizione.

Ciò che Biles sta facendo con ogni rotazione e ogni decisione è cambiare la nozione di normalità dello sport. Dopo l'incontro di venerdì, un giornalista ha chiesto se la doppia picca Yurchenko di Landi, un'abilità che lei è l'unica donna mai tentata in una competizione, dovesse sembrare facile come Biles ha fatto sembrare venerdì, quando i giudici le hanno assegnato un incredibile punteggio di esecuzione di 9,8. "No", rispose. "Non è normale. Lei non è normale."

Secondo gli standard di chiunque altro, ovviamente. Per il resto di questo ciclo olimpico, o finché Biles deciderà di continuare a competere nella ginnastica d’élite, il resto del mondo si alzerà per accogliere il suo ritorno. Ciò è stato evidente questo fine settimana ai campionati, dove quasi tutte le ginnaste sembravano molto migliorate rispetto a solo tre settimane fa.