Cosa causa il diabete? Dietro le diverse cause del Tipo 1 e del Tipo 2.

Il diabete colpisce 37 milioni di persone negli Stati Uniti. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie stimano che altri 96 milioni di persone – o 1 adulto su 3 – abbiano il prediabete, una condizione in cui i livelli di zucchero nel sangue sono più alti del normale ma non abbastanza alti da poter essere diagnosticato come diabete di tipo 2. .

La maggior parte delle persone conosce il diabete di tipo 1 e di tipo 2, ma non tutti sanno come differiscono le loro cause. Abbiamo chiesto alla dottoressa Rodica Busui, presidente di Medicina e Scienza dell'American Diabetes Association. Ecco cosa devi sapere

Il diabete è una condizione di salute cronica. Con il diabete di tipo 1, il tuo corpo non può produrre abbastanza insulina e con il diabete di tipo 2, non la usa correttamente.

Ma anche al di là dei due tipi, gli effetti e il trattamento associati al diabete sono diversi da persona a persona. Può anche avere gravi complicazioni se non trattata. Questo è il motivo per cui educare il pubblico sul diabete è così cruciale, afferma Busui.

"Può colpire ogni singola parte del corpo, ed è importante capirlo: non può essere preso alla leggera", afferma Busui.

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Il diabete di tipo 1 è una malattia autoimmune in cui le cellule beta, un ormone situato nel pancreas che crea insulina, vengono distrutte, afferma Busui. Questa distruzione può avvenire rapidamente o nel corso di un certo tempo fino a quando una “massa critica” di cellule beta viene persa e l’individuo non può sopravvivere senza insulina proveniente da fonti esterne. Questo è il motivo per cui molti diabetici di tipo 1 si sottopongono regolarmente a iniezioni di insulina.

"È come se il tuo corpo creasse anticorpi contro le tue stesse strutture, in questo caso le cellule beta", afferma Busui.

Il diabete di tipo 1 è più comunemente diagnosticato nei bambini, sebbene possa verificarsi a qualsiasi età. Busui afferma di aver diagnosticato il tipo 1 a pazienti sulla sessantina.

Chiunque può contrarre il diabete di tipo 1, dice Busui. I sintomi del diabete di tipo 1, che includono aumento della sete e della fame, minzione frequente, affaticamento, visione offuscata, tagli e contusioni a guarigione lenta e perdita di peso, spesso si manifestano più rapidamente rispetto al diabete di tipo 2.

Il diabete di tipo 2 è la forma più comune di diabete. Nel tipo 2, la disfunzione delle cellule beta ha cause molteplici e complesse, tra cui aumento di peso, cambiamenti nello stile di vita e mancanza di esercizio fisico. Anche la storia familiare, l’etnia e l’età possono svolgere un ruolo.

Questi cambiamenti fanno sì che il tuo corpo smetta di usare correttamente l’insulina che produce. Questo si chiama resistenza all’insulina: è più difficile per il tuo corpo abbassare i livelli di glucosio nel sangue.

"Più siamo resistenti all'insulina... più insulina è necessaria per prelevare la stessa quantità di glucosio dal sangue all'interno della cellula per produrre energia", afferma Busui. “E per questo motivo, le cellule beta devono fare costantemente gli straordinari, lavorando senza sosta. Alla fine, si stancano e non riescono più a produrre tanta insulina”.

Ciò può causare cambiamenti nel cervello e distorcere il senso di sazietà o il livello di sazietà. Busui afferma che ciò provoca un “circolo vizioso” per coloro che hanno a che fare con l’obesità e il diabete.

I medici stanno diagnosticando a più bambini che mai il diabete di tipo 2, un effetto dell’epidemia di obesità negli Stati Uniti e dell’insicurezza alimentare, dove molti bambini non hanno accesso a cibo fresco e sano. I bambini possono anche sviluppare complicazioni dovute al diabete di tipo 2, dice Busui.

Non tutti coloro che soffrono di diabete di tipo 2 hanno bisogno di insulina da una fonte esterna: l'organismo di molti diabetici di tipo 2 può ancora produrre insulina. Questo è il motivo per cui la diagnosi precoce è fondamentale e può aiutare i pazienti ad apportare cambiamenti allo stile di vita o ad iniziare la terapia per prevenire ulteriori complicazioni. Ma poiché i sintomi del diabete di tipo 2 sono molto più subdoli di quelli del diabete di tipo 1, potrebbero non essere presi abbastanza sul serio da richiedere cure.

"Se le persone ignorano (alti livelli di glucosio nel sangue) dicendo 'Beh, non ho dolori, non voglio fare nulla', allora si verifica una progressiva diminuzione", dice Busui. "L'aumento del glucosio nel sangue genera quindi alcuni cambiamenti nel metabolismo del corpo che porteranno a tutti questi radicali tossici che in realtà hanno un effetto aggiuntivo sulle cellule beta per renderle sempre meno funzionali."