Brian McBride di Stars of the Lid muore a 53 anni

Di Nina Corcoran

Brian McBride, l'influente musicista ambient che era metà del duo Stars of the Lid, è morto, ha confermato a Pitchfork la sua etichetta Kranky. “Sono profondamente addolorato nel dire a tutti che Brian McBride è morto. Amavo questo ragazzo e ci mancherà", ha scritto la band su Instagram. La causa della morte non è stata condivisa. McBride aveva 53 anni.

McBride ha avuto un impatto enorme su generazioni di artisti ambient ed elettronici attraverso il suo lavoro in Stars of the Lid. Dopo essersi trasferito ad Austin, in Texas, nel 1990, incontrò il suo futuro compagno di band Adam Wiltzie e i due Stars of the Lid nel 1993. Traendo ispirazione da Brian Eno, Arvo Pärt e Talk Talk, gli artisti incorporarono chitarre, pianoforte, archi e fiati nella loro musica per droni di ispirazione classica. Anche se minimali nel suono, Stars of the Lid campionavano anche materiale inaspettato nelle loro canzoni, spaziando dal cane Frog di Wiltzie a un senza pretese squillo del telefono in Twin Peaks.

Gli Stars of the Lid hanno trascorso due anni registrando il loro album di debutto, Music for Nitrous Oxide del 1995, insieme al musicista Kirk Laktas. Anche se Laktas si separò, McBride e Wiltzie continuarono con quattro album di fila per ogni anno successivo: Gravitational Pull vs. the Desire for an Aquatic Life del 1996, The Ballasted Orchestra del 1997, Per Aspera Ad Astra del 1998 e Avec Laudenum del 1999. I loro ultimi due album, The Tired Sounds of Stars of the Lid del 2001 e And Their Refinement of the Decline del 2007, sarebbero diventati i loro LP più famosi. Anche se quest'ultimo alla fine è servito come ultimo album in studio di Stars of the Lid, da allora il duo ha suonato una manciata di spettacoli negli ultimi dieci anni, inclusi alcuni spettacoli rari nel 2012 e un set al festival curato dai Sigur Rós.

Gli Stars of the Lid hanno creato la loro discografia successiva separatamente l'uno dall'altro. Per The Tired Sounds of Stars of the Lid, McBride ha inviato i nastri DAT per posta da Chicago mentre Wiltzie era radicato ad Austin. Questo metodo ha permesso a entrambi i musicisti di riflettere sui contributi dell'altro membro a un ritmo rilassato, prendendo decisioni più ponderate su come far avanzare ulteriormente la canzone o le idee. Quando iniziarono a scrivere And Their Refinement of the Decline, McBride viveva a Los Angeles e Wiltzie si trasferì in Belgio, quindi il duo provò a utilizzare metodi di registrazione più digitali.

"Lavorando sulla musica, per me, è importante non fingere in qualche modo, non cercare di forzare questo stato emotivo fuori da esso, prestare attenzione a quello che succede nella tua vita, se sei sentirsi ispirato o motivato semplicemente lasciando che accada", ha detto McBride a Rolling Stone nel 2015. "Soprattutto dopo aver pubblicato un sacco di dischi per molto tempo, non vuoi produrre desiderio".

Sia McBride che Wiltzie sono rimasti sbalorditi nel vedere il pubblico di Stars of the Lid crescere, sia in termini di dimensioni che di diversità, negli anni 2000. "Diversi tipi di gruppi di persone che non sapevo nemmeno fossero gruppi sarebbero usciti allo scoperto e avrebbero detto che ascoltavano la musica, come un gruppo di scrittori di fantascienza o persone in studi di yoga o nuovi genitori," ha ricordato McBride. Molti dei loro dischi sono ora riconosciuti come alcuni dei migliori album ambient di tutti i tempi.

Nato come Brian Edward McBride a Irving, Texas, nel 1970, gravitava verso la musica in giovane età, ma era anche fortemente appassionato di dibattito. McBride era un vigile dibattitore per la sua squadra della Westbury High School, concludendo il suo ultimo anno con un record di vittorie e sconfitte di 117 vittorie e 11 sconfitte, inclusi 12 tornei. Ha frequentato l'Università del Texas dove ha ricevuto una candidatura al primo turno per il National Debate Tournament (NDT) per tre anni consecutivi, vincendo numerosi tornei e diversi premi per i primi cinque oratori.

Dopo la laurea presso l'Università del Texas, McBride ha trascorso anni dirigendo il campo di dibattito scolastico del National Institute of Forensics dell'Università del Texas, una passione in cui era fortemente coinvolto e che ha avuto un impatto diretto su generazioni di studenti, dove ha vinto numerosi premi. Ha anche allenato la Northwestern University vincendo tre NDT, l'Università di Redlands raggiungendo due volte i quarti di finale NDT e la University of Southern California ottenendo varie vittorie per più di un decennio, a partire dal 2006 come vicedirettore del dibattito.