St. Louis intensifica il programma di riparazione delle case in un contesto di necessità “schiacciante”.

I fratelli Henry Efrain, a sinistra, e Osmin Efrain riparano un tetto martedì 22 agosto 2023, nell'isolato 3000 di Kossuth Avenue, nel quartiere di Fairground a St. Louis. Il tetto è in fase di riparazione nell'ambito del programma cittadino di riparazione della casa sana, che fornisce assistenza ai residenti a reddito medio-basso nella città di St. Louis.

ST. LOUIS – Il portico anteriore della casa di Walnut Park East di Mae Frances Robinson, dove ha vissuto per 50 anni, stava cadendo a pezzi.

Il valore delle case nel quartiere nord di St. Louis raramente supera i 20.000 dollari, rendendo difficile ottenere prestiti per la riparazione della casa in molte parti della città nord. Così, quando la famiglia Robinson venne a conoscenza di un programma di riparazione delle case cittadine, fece domanda. E poi hanno aspettato. Mesi.

Ma l'attesa è valsa la pena, ha detto il figlio di Robinson, Kevin Robinson.

Il Healthy Home Repair Program, che la città amministra in collaborazione con l'organizzazione no-profit Mission: St. Louis, ha finito per investire circa 50.000 dollari nella casa di Wren Avenue, ben al di sopra del suo valore stimato. Oltre al portico anteriore, il programma ha riparato il portico posteriore, installato un nuovo tetto, rifatto l'impianto elettrico e sta pagando per riparare la linea del servizio idrico.

"È davvero in ottime condizioni", ha detto Kevin Robinson, che è cresciuto in casa e viene regolarmente da Florissant per controllare come sta sua madre di 89 anni. "Il nostro piano è di mantenerlo in famiglia - questo è quello che voleva - per altri 50 anni."

La casa dei Robinson è una delle oltre 200 su cui la St. Louis Community Development Administration ha finanziato le riparazioni quest'anno, superando già il totale delle riparazioni effettuate nel corso dell'intero 2022.

Armato di 15 milioni di dollari in denaro extra stanziato dagli assessori all'American Rescue Plan Act per la riparazione delle case nel 2021, il CDA ha lavorato per potenziare un programma per i residenti a basso reddito che è stato a lungo molto richiesto ma storicamente finanziato da una quantità decrescente di fondi federali. dollari. Si prevede inoltre di assegnare altri 5 milioni di dollari in denaro federale a organizzazioni no-profit e appaltatori per servizi di riparazione domestica.

Eppure, nonostante l'immissione di fondi, nuovo personale ed efficienze che Nahuel Fefer, direttore del CDA del sindaco Tishaura O. Jones, ha istituito per accelerare l'elaborazione dei progetti di riparazione da parte della città, il principale programma di riparazione delle case di St. Louis è solo scalfito la superficie. Il CDA ha ridotto di centinaia una lista d'attesa che includeva costantemente più di 1.000 persone, ma all'inizio di questo mese c'erano ancora circa 900 case.

"La nostra lista d'attesa è in continua crescita", ha detto Fefer in un'intervista. “Il bisogno è enorme”.

Il proprietario di casa Demetral Cummings porta fuori un cane mentre gli operai edili riparano il suo tetto martedì 22 agosto 2023, nell'isolato 3000 di Kossuth Avenue, nel quartiere di Fairground a St. Louis.

Sempre più persone stanno cominciando a riconoscerlo. Le organizzazioni no-profit locali che utilizzano la filantropia e altre sovvenzioni per finanziare le riparazioni domestiche si stanno organizzando per sostenere meglio i finanziamenti e la consapevolezza. I politici stanno sostenendo i programmi. Gli accademici stanno studiando la questione.

"Non riceve abbastanza attenzione", ha detto Todd Swanstrom, professore di politiche pubbliche all'Università del Missouri-St. Louis che ha recentemente condotto uno studio sulle esigenze di riparazione della casa di St. Louis. “Penso che si possa trovare una giustificazione per investire in questo. Il ritorno per la società supera di gran lunga il costo”.

Lui e altri sostenitori del programma di riparazione della casa elencano una serie di benefici esterni: conservazione del quartiere e del patrimonio storico, riduzione dei costi sanitari, bollette più basse, creazione di ricchezza generazionale, mantenimento di un patrimonio immobiliare a prezzi accessibili e aumenti del valore delle proprietà e della base imponibile. Inoltre, i benefici in termini di qualità della vita e salute per le persone che vivono in condizioni pericolose con tetti che perdono, pavimenti fatiscenti o sistemi elettrici non sicuri sono enormi, aggiungono.

"È essenziale preservare il tessuto dei nostri quartieri", ha affermato Fefer. “È essenziale per servire la comunità e prevenire gli sfollamenti”.

Il bisogno è alto a St. Louis, una vecchia città dove l'età media delle case sfiora i 100 anni.