Dall'Islanda – Alla riscoperta delle proprie radici

Le esportazioni musicali islandesi tendono a suscitare interesse. Dall'avvento degli Sugar Cubes e dalle successive carriere soliste di Björk e dall'ascesa dei Sigur Rós che ne sono seguite, la nazione si è guadagnata la reputazione di produrre offerte creative davvero nuove e uniche. Spesso viene sollevata la domanda su cosa accadrà dopo? Chi sarà il prossimo Björk o Of Monsters and Men o Ólafur Arnalds?

Ma che dire di ciò che è venuto prima? C'è valore nel guardare al passato, nel celebrare la tradizione, ed è proprio ciò che il Vaka Folk Music Weekend mira a fare.

"Questa sarà solo un'intervista casuale a Krónan", ride Línus Orri al telefono mentre ci colleghiamo per una chiacchierata durante la sua pausa pranzo - un ambiente davvero moderno per una conversazione sulla tradizione.

Vaka è iniziato ad Akureyri nel 2015 come celebrazione della tradizione popolare islandese. Ha goduto di alcune iterazioni nel Nord prima che gli organizzatori decidessero di fare un passo indietro. Fu a quel punto che Linus e il collega campione di musica tradizionale Chris Foster presero il comando, portando l'evento del fine settimana a Reykjavík nel 2019. "Allora organizzammo il festival nella Tin Can Factory", ricorda Linus. “Era una versione molto piccola. E poi ci stavamo preparando per il 2020 quando sono entrate in vigore tutte le restrizioni”.

Foto di Art Bicnick

Con il COVID ormai apparentemente alle spalle (incrociamo le dita), Vaka tornerà dal 15 al 17 settembre per un fine settimana di musica, danza, cibo e laboratori al KEX Hostel. Se pensi che il salto da una scuola di lingue a un popolare spazio per eventi e bar sia grande, non ti sbagli.

"Sì, stiamo facendo un passo avanti", spiega Linus. “Il venerdì del festival è il giorno ufficiale della ríma, uno stile di canto tradizionale. E in quella data ogni anno la Kvæðamannafélagið Iðunn [Associazione dei poeti di Iðunn] tiene un concerto. Quest'anno abbiamo deciso di organizzare il festival quel giorno e di ospitare un concerto insieme. È un'opportunità per le persone di vedere sia esibizioni di rímur molto autentiche di cantanti della vecchia scuola, sia alcune interpretazioni sperimentali o moderne, con strumenti, musica elettronica e cose del genere."

Rímur è una forma di poesia tradizionale islandese che aderisce ai rímnahættir, specifici metri in rima, di cui si pensa ce ne siano circa 450 nella tradizione ríma. Risalenti al XIV secolo, le rímur utilizzano allitterazioni, un linguaggio fiorito e mantengono le caratteristiche dello stile poetico islandese medievale che si vedeva nei versi scaldici. Quando cantato, l'enfasi sull'alternanza delle parole forma un ritmo che tocca i piedi o batte i piedi.

Mentre altre nazioni europee hanno tradizioni di canto e danza forti e conosciute a livello internazionale - ti stiamo guardando Riverdance - il patrimonio popolare islandese non è stato celebrato così esteriormente. Come fa un musicista indie millenario a interessarsi alla tradizione musicale storica?

"Sono sempre stato un musicista e sono sempre stato molto interessato agli strumenti acustici e questo mi ha portato a suonare la musica tradizionale irlandese", dice Linus. “Un giorno ho dovuto guardarmi intorno e chiedermi: 'perché sto suonando musica irlandese? Non sono mai stato in Irlanda. Dove sono le melodie islandesi da suonare?'”

Quel momento di riflessione ha portato Linus a unirsi e infine a diventare membro del consiglio di Iðunn. È stato lì che ha incontrato la presidentessa e musicista folk Bára Grímsdóttir, che insieme a suo marito Chris si esibisce come la band Funi.

"È questo straordinario insieme di persone che hanno perfezionato questo mestiere per decenni", dice Linus di Iðunn. "Ma per molti anni è stato piuttosto frustrante essere una delle pochissime persone della mia generazione [coinvolte]." Linus ride spiegando come viene spesso definito “il giovane” nel pubblico della musica folk – qualcosa che apprezza quando si avvicina ai trentacinque anni. Ma gli piacerebbe vedere più giovani in Islanda risvegliarsi alla tradizione musicale che li circonda.

"C'è questa incredibile ricchezza di musica qui che mi ci è voluto un po' per trovarla e sembra piuttosto inaccessibile", dice Linus. “Ho trascorso il mio tempo nell'ultimo anno cercando di trovare modi per renderlo più accessibile, per renderlo più facile da capire, per facilitare la partecipazione e l'aiuto nello sforzo di preservare questo mestiere. Potrebbe sembrare abbastanza semplice se non capisci cosa stai ascoltando. Ma in realtà è molto vario e ci sono molte abilità coinvolte nel tipo di canto.