L’insicurezza alimentare tra i militari e i veterani statunitensi raddoppia la media nazionale

FORT DRUM, NEW YORK - 10 DICEMBRE: Cal Wasilewski, 5 anni, aiuta suo padre, il maggiore dell'esercito americano Kurt ... [+] Wasilewski porta il suo borsone dopo che i soldati sono tornati a casa da uno schieramento di 9 mesi in Afghanistan il 10 dicembre 2020 alle Fort Drum, New York. I soldati della 10a divisione da montagna arrivati ​​questa settimana hanno l'ordine di isolarsi a casa o in caserma, terminando la quarantena poco prima di Natale. Le truppe in Afghanistan sono state sostituite da una forza più piccola, poiché l'esercito americano continua a ridurre il livello delle truppe in Afghanistan. (Foto di John Moore/Getty Images)

Negli ultimi mesi i prezzi dei prodotti alimentari in tutto il mondo hanno continuato a salire, rendendo difficile per milioni di famiglie permettersi pasti nutrienti. E mentre molti negli Stati Uniti comprendono personalmente la mancanza di cibo, potrebbe essere uno shock apprendere che coloro che servono questo paese, famiglie di militari e veterani statunitensi, hanno dovuto affrontare per decenni un’insicurezza alimentare a un tasso quasi doppio rispetto alla media nazionale. Infatti, secondo il censimento degli Stati Uniti e un rapporto della Texas Public Radio, il 20% degli intervistati in servizio attivo in un sondaggio del 2021 afferma di aver sperimentato l’insicurezza alimentare e oltre il 10% ha sperimentato la fame.

Inoltre, secondo il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, nel 2020 quasi un quarto (24%) dei membri del servizio attivo soffriva di insicurezza alimentare. E, già nel 2014-2015, quasi la metà degli studenti delle scuole del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti avevano diritto a pasti a prezzo ridotto.

Spesso sentiamo leader del governo e dell'industria esaltare le virtù e ringraziare gli uomini e le donne che prestano servizio. Ma ciò che non sentiamo spesso è la dura realtà della mancanza di risorse sanitarie rivolte a coloro che mettono in gioco la propria vita e si sacrificano per il Paese.

Non solo è una parodia che mette in luce la bassa retribuzione e la mancanza di risorse, ma la sicurezza alimentare tra le famiglie dei militari e i veterani è una preoccupazione per la sicurezza nazionale. Secondo il CSIS, “moltiplica lo stress sul personale in servizio attivo, diminuisce il benessere tra i membri del servizio e i loro figli – che hanno maggiori probabilità di prestare servizio militare da adulti – e può ostacolare il reclutamento per le forze armate”.

Quindi quali fattori contribuiscono ai tassi allarmanti e inaccettabili di insicurezza alimentare tra le nostre forze armate? Ci sono diverse questioni in gioco che si sovrappongono, molte, o tutte, delle quali potrebbero essere affrontate dai funzionari eletti.

1.Retribuzione bassa e sfide finanziarie : Sebbene il personale militare in servizio attivo riceva uno stipendio, questo potrebbe non essere sempre sufficiente a coprire tutte le spese, soprattutto se ha persone a carico. Anche i tassi di disoccupazione tra i coniugi militari rimangono elevati, in parte a causa dei frequenti spostamenti e della crescita della famiglia/della gestione di un nucleo familiare con un coniuge in servizio. I soli costi per l’assistenza all’infanzia spesso superano di gran lunga gli stipendi.

2.Stile di vita transitorio e transizione alla vita civile : I veterani che passano alla vita civile dopo il servizio potrebbero incontrare difficoltà nel trovare un impiego stabile. Per non parlare di uno stile di vita che spesso richiede spostamenti frequenti, lavoro a breve termine per il coniuge e costruzione di una comunità. Stili di vita transitori e la transizione possono portare all’instabilità finanziaria, rendendo più difficile permettersi cibo adeguato.

3.Problemi di salute fisica e mentale : I veterani spesso affrontano problemi di salute fisica e mentale a causa del loro servizio. Disabilità, infortuni e condizioni di salute mentale possono influire sulla loro capacità di lavorare e guadagnarsi da vivere, influenzando così la loro capacità di permettersi il cibo.

4.Accesso ai Servizi : alcune famiglie di militari e veterani potrebbero non essere a conoscenza o non avere accesso ai vari programmi di assistenza e alle risorse disponibili per contribuire ad alleviare l’insicurezza alimentare. Ritardi e arretrati nell’elaborazione delle informazioni a livello statale o federale possono anche rendere difficile l’accesso all’assistenza in caso di necessità a breve termine.

5.Posizione e distribuzione : Per il personale in servizio attivo e le loro famiglie, l’impiego può interrompere la routine regolare, rendendo difficile l’accesso a cibo nutriente e a prezzi accessibili. Le installazioni militari potrebbero non essere sempre situate in aree con facile accesso a negozi di alimentari o prodotti freschi. E per coloro che vivono nella base o nelle sue vicinanze, spesso i prezzi locali superano di gran lunga lo stipendio del militare.