Indagine della FDA sugli alimenti per animali domestici: cosa sapere sulla dieta

Da quando nel 2018 la Food and Drug Administration ha messo in guardia per la prima volta su un possibile legame tra una patologia cardiaca canina potenzialmente fatale e gli alimenti per animali domestici “senza cereali”, proprietari e veterinari hanno continuato a segnalare casi di cani che sviluppavano cardiomiopatia dilatativa correlata all’alimentazione, o DCM.

La DCM è una malattia in cui il cuore diventa più grande, rendendolo più debole e meno capace di pompare il sangue. Alcune razze di cani più grandi, come i golden retriever e gli alani, sono sensibili a questa condizione.

Il conteggio più recente della FDA di cani e un numero molto inferiore di gatti con DCM correlato alla dieta includeva 1.382 casi, 255 dei quali erano stati determinati tra il 1 agosto 2020 e il 1 novembre 2022.

Nel 2019, la FDA ha nominato 16 marche di cibo per cani associate a questa rara forma di malattia cardiaca, anche se non ha suggerito ai proprietari di smettere di dare il cibo, che spesso contiene alti livelli di piselli, lenticchie e patate, ai loro animali domestici.

Ricercatori e veterinari non sanno ancora esattamente come il cibo per cani e gatti possa causare danni al cuore di alcuni animali domestici, ma uno studio pubblicato nel 2021 ha suggerito che un colpevole potrebbero essere gli alti livelli di piselli in alcuni alimenti per animali domestici.

Questa scoperta è stata confermata a maggio, quando gli scienziati canadesi hanno pubblicato uno studio sugli effetti di una dieta di 28 giorni su otto cani beagle adulti, una razza scelta perché non è nota per essere suscettibile alle malattie cardiache. I ricercatori veterinari dell'Università del Saskatchewan hanno nutrito i cani con tre diete: una dieta tradizionale; una dieta priva di cereali ricca di lenticchie; e una dieta priva di cereali ricca di piselli. Hanno poi ripetuto l'esperimento con le altre due diete in modo che tutti i beagle avessero esperienza con tutte e tre le diete. I ricercatori hanno osservato “cambiamenti simili al DCM” nei cani che avevano consumato la dieta a base di piselli per 28 giorni.

Non è ancora chiaro cosa si tratti dei piselli che potrebbe danneggiare il cuore degli animali domestici, ha affermato l'autore senior dello studio, Lynn Weber, professore di scienze biomediche veterinarie presso il Western College of Veterinary Medicine dell'Università del Saskatchewan.

Una possibilità è la quantità di fibre nei piselli. "Ho il sospetto che se rimuovessimo tutti i piselli da tutti gli alimenti per cani e gatti incontreremo comunque un problema", ha detto Weber, sottolineando che sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire di cosa si tratta nei piselli e possibilmente in altri ingredienti. portando a danni al cuore.

La prova migliore che collega il DCM a determinate diete è il modo in cui il cuore dei cani migliora una volta passati a una dieta tradizionale, ha affermato la dottoressa Aly Cohen, veterinaria associata presso il Riney Canine Health Center e istruttrice clinica presso il Maddie's Shelter Medicine Program della Cornell University. Scuola di Medicina Veterinaria dell'Università.

Il picco nel numero di segnalazioni – 608 tra il 1 maggio 2019 e il 31 luglio 2020 – è arrivato poco dopo che la FDA ha rilasciato i marchi degli alimenti per animali domestici che sembravano essere collegati allo sviluppo del DCM.

La portavoce della FDA Veronika Pfaeffle ha osservato che l'indagine dell'agenzia sulla questione continua, ma ha messo in guardia dal leggere troppo nelle nuove statistiche.

"Sebbene i numeri degli eventi avversi possano essere un potenziale segnale di un problema con un prodotto regolamentato dalla FDA, da soli non forniscono dati sufficienti per stabilire una relazione causale con i prodotti segnalati", ha affermato Pfaeffle in una e-mail. La FDA non ha richiamato alcun prodotto alimentare per animali domestici e non prevede di rilasciare ulteriori aggiornamenti pubblici fino a quando "non ci saranno nuove informazioni scientifiche significative da condividere".

Anche se il tasso di nuovi casi sembra essere rallentato, gli esperti affermano che il problema potrebbe essere più diffuso di quanto suggerisca il numero di rapporti.

Il dottor William Rausch afferma che il suo studio di cardiologia vede ancora circa un nuovo caso ogni settimana. E poiché gli studi hanno scoperto che i cani possono sviluppare la DCM per anni senza sintomi, "ciò suggerisce che per ogni caso che vedo ci sono molti più [cani] in giro che sembrano normali ma stanno sviluppando la malattia", ha detto Rausch, un ricercatore. cardiologo veterinario in uno studio privato e professore a contratto presso l'Università di Washington a Seattle.