Un'avventura di punta porta il duo di Washington sulle 100 vette più alte dello stato

Uno dei principali obiettivi del cosiddetto “peak bagging” nel Pacifico nordoccidentale è scalare le 100 montagne più alte dello Stato di Washington. Questa sfida si chiama Bulger List. Due anni fa, un uomo dell'Oregon fu il primo a conquistare tutte le 100 vette in una sola stagione. Ora un duo di Ellensburg, Washington, ha ripetuto l’impresa – non altrettanto velocemente, ma con una svolta davvero dura.

Circa un anno fa, Jeff Hashimoto, insegnante di scienze e allenatore di corsa della Ellensburg High School, ha avuto l'idea di un'epica vacanza estiva. Ha accettato una sfida alpinistica che poche persone hanno mai affrontato e l'ha resa ancora più difficile. Invece di guidare un'auto nelle Cascade Mountains, andava in bicicletta fino all'inizio dei sentieri, scalava le vette vicine, tornava e pedalava fino al luogo successivo fino a raggiungere le cento vette più alte di Washington.

"Adoro la montagna. Ho viaggiato in tutto il mondo per andare in montagna", ha spiegato Hashimoto. "Ha un'enorme impronta di carbonio. Volevo vivere un'avventura fantastica che non lasciasse traccia nell'atmosfera."

Da sinistra, Jeff Hashimoto, Uhuru Hashimoto e Langdon Ernest-Beck in cima al Corno d'Oro (8.366 piedi) nelle North Cascades, una delle 100 vette più alte di Washington.

Per gentile concessione di Jeff Hashimoto

Uno degli ex studenti-atleti di Hashimoto, che è anche suo vicino di casa e amico di famiglia, ha sentito parlare presto del progetto Human Powered Hundred Peaks. Langdon Ernest-Beck, 23 anni, è rimasto colpito dall'idea e si è allenato finché Hashimoto, 52 anni, ha acconsentito a renderlo un lavoro di squadra.

Il 18 agosto, giorno 70 della ricerca, hanno raggiunto la vetta finale.

"Siamo sulla cima del Monte Adams, picco 100!" Ernest-Beck ha esultato davanti alla telecamera, nascondendo temporaneamente la stanchezza accumulata.

"Preparati per quel grande abbraccio", ha risposto Hashimoto, prima di aggiungere stanche scuse. "Ce ne sarà uno migliore, ma va bene."

Il Monte Adams (12.276 piedi) è uno dei cinque vulcani innevati della Bulger List. Il Monte Rainier è il più alto (14.411 piedi). Dirupi e pinnacoli nella fascia compresa tra 8.300 e 9.500 piedi nelle Washington Cascades centrali e settentrionali completano il resto dell'elenco.

I video casalinghi più di una volta mostravano uomini adulti che scoppiavano a cantare. In cima al Monte Adams, Hashimoto ha incanalato in modo abbastanza appropriato uno dei più grandi successi della pop star Bryan Adams, con testi aggiornati.

"Ho scalato ancora finché non mi sono morte le gambe... era l'estate del '23," gorgheggiò Hashimoto. "Oh, se potessi scegliere, vorrei che durasse per sempre."

Un panorama delle remote vette Chilliwack vicino al confine canadese. Questi sono tra i più impegnativi da scalare per i peak bagger che lavorano nella Bulger List.

Prima di partire, Hashimoto ed Ernest-Beck hanno consultato la prima persona che ha completato la lista delle cento vette in una sola stagione, esclusa la parte in bicicletta. Sarebbe Bonanza, Oregon, l'insegnante di educazione fisica della scuola elementare Jason Hardrath. È un atleta di resistenza esperto che ha affermato che ciò che rende la Bulger List particolarmente faticosa sono i lunghi avvicinamenti, i bushwhacking, i viaggi sui ghiacciai e le ripide scalate su roccia sciolta. Sono previste anche alcune salite tecniche e, occasionalmente, orienteering nella nebbia.

"I Bulger nel complesso, se sei molto generoso con la tua definizione di sentiero, quattro di loro hanno un sentiero verso l'alto", ha detto Hardrath. "La maggior parte delle persone dice che due di loro hanno una pista che porta in cima."

Windy Peak, Remmel Mountain, Mount St. Helens e Little Annapurna rientrano in questa categoria.

Hardrath ha offerto molti consigli sulla logistica e su come mitigare i rischi. Tante cose possono andare storte, dal maltempo, alle cadute, alle malattie, agli orsi scontrosi e alle capre di montagna, ai guasti agli ingranaggi, alle chiusure per incendi e al semplice esaurimento.

"È davvero difficile descrivere esattamente il livello di fatica che devi essere disposto a sopportare", ha detto Hardrath. "Come lo fai? Innanzitutto è il ritmo."

"Passo, passo, passo", predicava Hardrath.

Tuttavia, il programma a volte prevede di scalare quattro o cinque vette al giorno per finire in una stagione e stare al passo con gli inevitabili incendi. La squadra di Ellensburg era inzuppata dallo stesso temporale che aveva provocato l'incendio del lievito naturale nelle Cascade del Nord il 29 luglio. A questo punto i due erano diventati un trio, avendo incontrato il figlio adulto di Hashimoto, e fortunatamente si erano trasferiti tutti insieme. volta che è scoppiato un incendio e ha costretto la chiusura della North Cascades Highway, che fornisce l'accesso a molti sentieri di avvicinamento alla Bulger List.