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Zankou Chicken ha condiviso le sue amate ricette di famiglia in tutta Los Angeles attraverso le sue sedi nel centro e nella San Gabriel Valley.

Dalle sue umili origini come ristorante all'angolo della strada a Beirut, in Libano, Zankou Chicken è cresciuto fino a diventare un iconico ristorante della California meridionale in procinto di aprire la sua tredicesima sede.

Dopo aver aperto il suo primo ristorante nella capitale libanese all'inizio degli anni '60 servendo solo pollo, la famiglia Iskenderian ha scritto la storia della cucina dal momento in cui ha aperto le sue porte. Il ristorante, allora chiamato Zankou in onore di un fiume in Armenia, fu il primo a servire pollo con salsa all'aglio. La sua salsa all'aglio è ormai famosa in tutto il mondo e ha generato numerosi imitatori.

La famiglia alla fine fuggì da una guerra civile in Libano e si stabilì nell'area di Los Angeles dove aprì la sua prima sede negli Stati Uniti a Sunset and Normandie nel 1984. Il menu, i luoghi fisici e la popolarità di Zankou Chicken si espansero rapidamente da quel momento in poi. L'unica costante è che la famiglia Iskenderian ha continuato a possedere e gestire il franchising.

Il menu si basa su ricette di famiglia e ingredienti freschi, mai congelati, di alta qualità come le verdure di provenienza locale. Toccando le tradizioni culinarie armena, mediterranea e mediorientale, presenta non solo pollo allo spiedo servito come piatti e involtini di pita, ma anche shawarma, shish kebab, falafel, insalate e ciotole.

"Poiché poniamo così tanta cura in ogni singola voce del menu e nella qualità del cibo, ottieni cibo a cinque stelle a prezzi medi e medi", ha affermato Dikran Iskenderian, direttore marketing di Zankou Chicken.

“Non paghi più di 20 dollari a persona quando mangi da Zankou Chicken. Alcuni ristoranti di kebab seduti fanno pagare $ 30 per la stessa identica cosa. Quindi con noi ottieni un valore molto alto.”

Iskenderian cita diversi esempi dei modi in cui Zankou si distingue dagli altri ristoranti che servono una cucina simile.

"Trattiamo il cibo con particolare importanza", ha detto.

“Ad esempio, tagliamo a mano il prezzemolo che viene utilizzato nell'insalata tabouli. Tagliamo a mano i pomodori. Non usiamo una macchina perché ottieni un effetto annacquato. Anche la limonata è fatta a mano e ci mettiamo dentro il succo di menta che viene spremuto a mano. Non molti ristoranti lo fanno. Abbiamo a cuore tutto ciò che facciamo”.

Oltre agli ingredienti di qualità superiore, alle ricette familiari multigenerazionali e all'accurata preparazione del cibo, il ristorante si distingue per il modo in cui cucina il cibo. Il processo di cottura degli spiedini non inizia finché non viene effettuato l'ordine. Niente è precotto e lasciato riposare finché qualcuno non lo compra.

Il pollo di Zankou è cotto allo stile girarrosto in un modo che consente al pollo di marinare nei suoi stessi succhi, creando una pelle più croccante e una consistenza ricca.

Se c'è un piatto caratteristico che rappresenta il modo in cui il ristorante si differenzia dagli altri, potrebbe essere il suo tarna di pollo, un piatto shawarma di pollo marinato con marchio di fabbrica che prende il nome dal verbo armeno "girare" che Iskenderian descrive come "umido e delizioso". "

"Alcuni posti greci di solito hanno una grande pila di carne congelata già pronta e iniziano a cucinarla", ha detto. “Per noi non è così. Non lo congeliamo mai. È affettato a mano marinato con erbe e spezie naturali. E poi lo stratifichiamo a mano. Non è solo un grosso pezzo di carne. Il nostro non ti dà bruciore di stomaco perché è così fresco e succoso ed è per questo che la gente lo adora. Questa è la differenza tra noi e un tipico posto shawarma.

Servendo cibo di alta qualità a prezzi accessibili, Zankou Chicken si è guadagnato il riconoscimento dei media e persino diversi riferimenti alla cultura pop.

Proprio l'anno scorso è stato votato Miglior Pollo dai lettori di Downtown LA News e Miglior Fast Food in California da Food and Wine Magazine. Il ristorante è stato citato in numerosi programmi televisivi e persino in una canzone di Beck.

Lungi dal riposare sugli allori, Zankou Chicken è sempre stato un innovatore che a volte sceglie di zigzagare dove altri zigzagano. Quando aprì per la prima volta a Los Angeles, gli unici tipi di shawarma che i locali potevano ordinare nei ristoranti erano limitati all'agnello e al manzo. Ma proprio come decenni prima la famiglia era stata pioniera nella combinazione di pollo e salsa all'aglio, così la California meridionale ha reinventato il modo in cui poteva essere servito uno shawarma.